Alcaraz all’appuntamento con le sfide da medaglia

Soffre Carlos Alcaraz. Sicuramente fisicamente non è al meglio lo spagnolo, in questo 2024 campione al Roland Garros e a Wimbledon, ma trova comunque il modo per continuare ad inseguire i suoi sogni di gloria a cinque cerchi. Nei quarti il 21enne di El Palmar (Murcia), n.3 del ranking e 2 del seeding, ha recuperato in extremis un break di svantaggio in una seconda frazione dove già aveva dovuto sudare per evitare che diventassero due, e si è imposto per 63 76(7) su Tommy Paul, n.13 ATP e nona testa di serie, dopo due ore di lotta e dopo aver annullato un set-point allo statunitense nel tie-break (sul 7 a 6). Garantendosi la possibilità di giocare per una medaglia.

A “Carlitos” il tennis del 27enne del New Jersey è sempre risultato abbastanza ostico: è vero che quest’anno lo aveva battuto due volte ma in passato ci aveva perso in due occasioni, curiosamente sempre sul cemento canadese (Montreal e Toronto), e nel complesso le loro sfide erano state tutte piuttosto combattute (3-2 il computo a favore dello spagnolo).

Me se la capacità di vincere partite pur non giocando al massimo è la misura del valore di un campione, quello di Alcaraz è altissimo. Lo spagnolo è partito forte chiudendo senza eccesiva fatica la prima frazione (6-3). Nel secondo ha invece dovuto sempre inseguire (0-3, 1-4, 2-5), rischiando di subire un doppio break nel quarto gioco dopo aver già ceduto il turno di battuta nel secondo. Nel nono game, con lo statunitense avanti 5-3, ha sfoderato un micidiale vincente di diritto in corsa che gli ha permesso di firmare il contro-break, alla seconda palla utile, e di rientrare nel set (5-4), riagganciando poi l’avversario sul 5 pari grazie ad un turno di servizio tenuto a zero. 

Ha deciso un tie-break equilibratissimo: Carlos è arrivato al match-point, sul 6 a 5, ma ha sprecato l’opportunità sotterrando in rete la risposta di diritto (6 a 6). Poi è stato Paul ad aver un set-point (7 a 6) ma Alcaraz è stato velocissimo a recuperare un drop-shot e ad organizzare un passante di rovescio lungolinea che ha sorpreso l’americano (7 a 7). E’ arrivato un secondo match-point per lo spagnolo sul quale Paul ha tirato il diritto in corridoio.  

Making Their Mark ??@carlosalcaraz becomes the youngest #Olympics semi-finalist since @DjokerNole in 2008 - both on their debuts!#Paris2024 #tennis pic.twitter.com/O5iqSnUeoa

— Tennis TV (@TennisTV) August 1, 2024

Alcaraz, che ha messo a referto 22 vincenti affronterà in semifinale il norvegese Casper Ruud o il canadese Felix Auger-Aliassime. “Carlitos” è il più giovane semifinalista nel singolare maschile dopo Novak Djokovic a Pechino nel 2008. Al suo debutto olimpico avrà la possibilità di competere per una medaglia: se vincerà la sua semifinale giocherà per l'oro, mentre se perderà giocherà per il bronzo.