Sinner per il bis: vincere il primo torneo giocato dopo l'Australian Open

Tornare con i piedi per terra dopo il successo all'Open d'Australia non dovrebbe rappresentare un problema per il numero 1 del mondo Jannik Sinner. Ma è pur sempre un momento delicato tornare nel tour dopo la conquista di un titolo del Grande Slam. 
Ecco uno studio su come si sono comportati i campioni delle ultime 40 edizioni e passa dell'Open d'Australia al loro ritorno in campo dopo il trionfo di Melbourne. Abbiamo preso come punto di partenza il 1983, anno di rlancio del torneo, almeno dal punto di vista del campo dei partecipanti (prima presenza di John McEnroe accompagnata da Ivan Lendl, Mats Wilander e altri campionissimi).
Ebbene da allora è accaduto soltanto 4 volte (meno del 10%) che il vincitore dell'Open d'Australia abbia perso la prima partita giocata successivamente al trionfo di Melbourne: Stefan Edberg nel 1985 perde 63 36 75 86 da Boris Becker nella prima giornata della finale di Coppa Davis Svezia-Germania di Monaco di Baviera. Pete Sampras nel 1994 perde 76 64 dall'olandese Jacco Eltingh al debutto nell'indoor di Filadelfia. Marat Safin nel 2005 perde 76 64 dal tedesco Nikolas Kiefer all'esordio di Dubai. Novak Djokovic nel 2008 si ritira a inizio del quarto set (avanti 2 set a 1) nel match di Coppa Davis contro Nikolay Davydenko (4-6 3-6 6-4 rit).

Diciassette volte invece il ritorno in campo è stato salutato dal successo senza tuttavia riuscire a conquistare il torneo (esclusa la Coppa Davis). Mats Wilander nel 1988 batte Tulasne a Orlando, ma perde al turno successivo da Berger. Ivan Lendl nel 1989 batte Hlasek nei quarti delle Wct Finals di Dallas, ma perde in semifinale da McEnroe. Jim Courier nel 1992 batte Woodforde a San Francisco, ma perde in finale da Chang. Boris Becker nel 1996 batte Damm all'esordio di Anversa, ma perde in semifinale da Ivanisevic. Petr Korda nel 1998 batte Ferreira all'esordio di Anversa, ma perde nei quarti da Kucera. Yevgeny Kafelnikov nel 1999 batte Schalken all'esordio di Marsiglia, ma perde al turno dopo da Hrbaty. Andre Agassi nel 2001 batte Lee all'esordio di Memphis, ma perde in finale da Rusedski. 

Roger Federer nel 2006 batte Wawrinka all'esordio di Dubai, ma perde in finale da Nadal. Proprio Rafa nel 2009 batte il nostro Bolelli all'esordio di Rotterdam, ma perde in finale da Murray. Roger Federer nel 2010 batte Hanescu all'esordio di Indian Wells ma perde al turno successivo contro Baghdatis. Novak Djokovic nel 2012 batte Stebe a Dubai ma perde in semifinale da Murray. Ancora Nole nel 2015 batte Pospisil a Dubai, ma perde in finale da Federer. Ancora Nole nel 2016 batte Robredo a Dubai ma poi si ritira nei quarti contro Lopez. Roger Federer nel 2017 batte Paire a Dubai ma perde al turno dopo da Donskoy. Djokovic nel 2019 batte Fratangelo a Indian wElls, ma perde al turno successivo da Kohlschreiber. Ancora Nole nel 21 batte Sinner a Monte Carlo, ma perde da Evans. E infine ancora il serbo batte Machac a Dubai, ma perde in semifinale da Medevdev.

Infine sono soltanto 9 i campioni ad aver vinto il torneo seguente al trionfo all'Open d'Australia: Edberg nel 1987 a Memphis, Lendl nel 1990 a Milano, Courier nel 1993 a Memphis, Agassi nel 1995 a San Josè, Sampras nel 1997 a San Josè, Agassi nel 2003 a San Josè, Federer nel 2007 a Dubai, Djokovic nel 2011 a Dubai, Federer nel 2018 a Rotterdam, Djokovic nel 2020 a Dubai, Nadal nel 2022 ad Acapulco e Sinner nel 2024 a Rotterdam. Agassi, Federer e Djokovic sono gli unici ad esserci riusciti due volte, impresa che potrebbe centrare anche il nostro Sinner a Doha.