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Il Masters 1000 di Madrid nasce nel 2002 da una geniale intuizione di Ion Tiriac. L'unico italiano ad aver raggiunto la finale a Madrid è Matteo Berrettini, secondo nel 2021 alle spalle di Zverev.
di Luca Marianantoni | 22 aprile 2024
La Pista Manolo Santana della Caja Magica di Madrid
Madrid è il torneo Masters 1000 europeo più giovane essendo entrato a far parte della crema del tennis mondiale soltanto a partire dal 2002. Sebbene la capitale spagnola abbia avuto regolarmente un torneo inserito nel circuito Grand Prix dal 1971 al 1994 (giocato talvolta a primavera e talvolta in autunno), la storia di questo torneo è legata a una geniale intuizione di Ion Tiriac.
Dal 1990 al 1994 il primo Masters 1000 autunnale è Stoccolma che però decide di vendere il suo status ad Anversa, nato nel 1982 come torneo-esibizione dei diamanti - chi vinceva tre edizioni in cinque anni riceveva una racchetta d'oro tempestata di diamanti - ma diventato ufficialmente Atp solo nel 1992.
I dirigenti di Anversa però non riescono a completare il pagamento in favore degli scandinavi. A questo punto entra in gioco Ion Tiriac che garantisce i soldi necessari pretendendo in cambio lo status di Masters 1000 per il suo torneo di Stoccarda. L'accordo va in porto e nell'attesa della costruzione del nuovo stadio, Tiriac organizza il torneo del 1995 a Essen per poi ritornare a Stoccarda a partire dal 1996.
Nel 2001 Boris Becker e Steffi Graf sono lontani ricordi di gloria e la Germania non è più il centro tennistico del mondo. Tiriac, siamo sempre nel 2001, fatica a trovare sponsor e per questo chiede all'Atp di spostarsi da Stoccarda a Madrid. L'Atp accetta e Madrid diventa il primo Masters 1000 autunnale. Nel 2008, nel cuore dell'Era Nadal, Tiriac è artefice di un'altra mossa. L'Atp fa fuori il 1000 di Amburgo, Tiriac sposta data a Madrid che passa da ottobre a maggio su terra battuta. E la data di Madrid, come primo Masters 1000 autunnale, finisce nelle mani dei ricchi investitori cinesi di Shanghai.
La torta di compleanno consegnata ad Alcaraz a Madrid (Getty Images)
L'albo d'oro di Madrid dunque prende vita nel 2002, ma il torneo non ha la finale. Jiri Novak si infortuna all'inguine e non può scendere in campo contro Andre Agassi. La prima finale è vinta dall'idolo locale Juan Carlos Ferrero su Nicolas Massu, poi nel 2005 Rafael Nadal supera al tie-break del quinto set Ivan Ljubicic conquistando il primo e unico titolo indoor della carriera. Nel 2006 a iscrivere il proprio nome tra i vincitori è Roger Federer che batte in finale Fernando Gonzalez, nel 2007 invece a salire alla ribalta è David Nalbandian, capace di battere dagli ottavi in avanti Del Potro, Nadal, Federer e Djokovic. L'ultima edizione indoor premia Andy Murray su Gilles Simon, la prima sulla terra - siamo nel 2009 - incorona Federer vittorioso su Nadal.
Nel 2012 Tiriac cambia superficie al torneo sperimentando una terra battuta artificiale di colore blu. Nadal e Djokovic, per protesta contro il pericolo infortuni (la superficie è molto scivolosa), disertano il torneo, Federer invece lo gioca e vince alla grande recuperando in finale lo scatenato Berdych. Si torna al rosso e Nadal porta il totale dei successi a 5 (2005, 2010, 2013, 2014 e 2017). Nel 2021 Berrettini è il primo italiano a raggiungere la finale che gioca alla grande perdendo di misura dal tedesco Alexander Zverev. Le ultime due edizioni invece vanno a Carlos Alcaraz, campione nel 2022 su Alexander Zverev e nel 2023 sull'outsider Jan Lennard Struff.