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Storia e curiosità sul Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship, l'unico torneo su terra battuta nel circuito maggiore in Nord America
di Alessandro Mastroluca | 20 dicembre 2025
Luciano Darderi a Houston (Foto Twitter)
Il Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship, l'ATP 250 di Houston, è l'unico torneo maschile del circuito maggiore sulla terra battuta in Nord America. Inaugurato nel 1910, il torneo si è disputato in 21 città. Dal 2001 si gioca a Houston, prima al Westside Tennis Club poi, dal 2008, al River Oaks Country Club.
La sede
Fondato nel 1923, il club ha ospitato il Western Open di golf nel 1940 e lo Houston Open nel 1937, 1938 e 1946. Per quanto riguarda il tennis, dal 1931 ogni anno si è giocato qui il River Oaks International Tennis Tournament, confluito poi nello U.S Men's Clay Court Championships.
Il torneo è iniziato nel 1910 quando la Western Lawn Tennis Association, quella che oggi è la sezione del Midswest della Federazione USA, ha convinto l'allora United States Lawn Tennis Association che un campionato nazionale sulla terra battuta avrebbe incrementato il numero di campi su questa superficie, più economica dell'erba.
Da allora il torneo si è spostato in diverse città come Cincinnati, dal 1914, o Indianapolis, dove è andato in scena come evento combined (maschile e femminile) dal 1969 al 1986. A Houston, dopo qualche anno in cui si è giocato sulla stessa terra rossa del Roland Garros, dal 2008 gli organizzatori sono passati all'har-tru che porta a un colore più marrone.
Per quanto riguarda l'albo d'oro, in singolare il campione più titolato di sempre è Bill Tilden che ha trionfato in sette occasioni. (1918, 1922, 1923, 1924, 1925, 1926, 1927). Nell'era Open, il primato restano i quattro successi di Jimmy Connors (1974, 1976, 1978, 1979). Da primato il successo nel 2025 di Jenson Brooksby, n. 507 del mondo: è il giocatore con la più bassa classifica ad aver vinto un titolo ATP dal 1990.
In doppio, nessuno ha vinto più dei gemelli Mike e Bob Bryan, campioni per sei volte. Seguono con tre titoli Todd Woodbridge e Max Purcell.
Andy Roddick a Houston nel 2006 (Getty Images)
CAMPIONI IN CARICA - Nel 2025 Brooksby ha vinto il suo primo titolo ATP. Nel suo percorso ha salvato cinque match point in tre partite: uno contro Federico Agustín Gómez al primo turno delle qualificazioni, tre contro Alejandro Tabilo al secondo turno, uno contro Tommy Paul in semifinale. Battendo Tiafoe in finale, è diventato il campione con la più bassa classifica nella storia del torneo. In doppio, secondo successo nel circuito ATP per il brasiliano Fernando Romboli e l'australiano John-Patrick Smith.
Luciano Darderi vanta il miglior risultato per un italiano nel torneo, la semifinale del 2024. ha iniziato il suo percorso nell'unico torneo sul rosso negli USA salvando tre match point a Denis Kudla. Poi sfianca Francisco Cerundolo e firma la seconda vittoria in carriera contro un Top 30. Ai quarti successo più netto, in due set, contro Marcos Giron prima dello stop in semifinale contro Frances Tiafoe.
Nella storia del torneo, da registrare anche i quarti di finale raggiunti da Corrado Barazzutti nel 1979 e da Paolo Lorenzi nel 2013.