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Indian Wells nasce ufficialmente nel 1987, ma la prima tappa dei tornei Masters 1000 ha origini più antiche. La prima sede del torneo è stata a Tucson in Arizona. Ripercorriamo la storia che ha portato il grande tennis nel deserto della California.
di Luca Marianantoni | 05 marzo 2024
La prima edizione di Indian Wells risale al 1987, ma il torneo nasce ufficialmente a Tucson, in Arizona, nel 1974. Il 4 ottobre 1973 Jack Kramer, direttore esecutivo dell'Atp, annuncia la nascita di nuovo torneo da 150 mila dollari di montepremi, cifra astronomica se paragonata ai 135 mila dollari del prize money complessivo dell'Open degli Stati Uniti. Il primo vincitore è John Newcombe che in finale supera 6-3 7-6 lo statunitense Arthur Ashe. L'anno dopo a trionfarre è ancora un giocatore australiano, John Alexander, vittorioso 7-5 6-2 su Ilie Nastase.
Dopo due edizioni disputate al Margaret Court Racket Club di Tuscon, il torneo si sposta nella vicina Palm Spring, al Mission Hills Country Club di Rancho Mirage in California. Nel 1976 vince Jimmy Connors in finale su Roscoe Tanner. Il bombardiere di Chattanooga è comunque il primo a vincere il torneo per due anni di fila: nel 1978 su Raul Ramirez e l'anno dopo su Brian Gottfried. La finale del 1980 invece, tra Connors e Fleming, non viene giocata per colpa della pioggia e questo segna la fine dell'esperienza di Palm Springs.
L'Atp, tramite il nuovo direttore esecutivo Butch Buchholz, decide di spostare il torneo altrove (si parla di Orlando in Florida) accogliendo all'ultimo istante il progetto di Charly Pasarell che trasferisce la prova nella vicina La Quinta. L'albo d'oro riprende con una finale stellare vinta da Jimmy Connors su Ivan Lendl; il ceco perde anche la finale dell'anno dopo contro Yannick Noah, interrompendo una striscia di 44 vittorie di fila. Dopo la finale del 1986 vinta da Joakim Nystom su Yannick Noah, Pasarell pensa di spostare nuovamente il torneo scegliendo Indian Wells dove il deserto lascia spazio a un'oasi di verde, lusso e grande tennis.
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