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Come si comportano i numero 1 del mondo in carica nel primo torneo dell'anno nuovo? In oltre il 40% dei casi il numero 1 va subito a segno nel primo torneo della nuova stagione. I migliori sono stati McEnroe e Djokovic.
di Luca Marianantoni | 11 dicembre 2024
L'avvio della nuova stagione è imminente e quello che più preme ai tifosi di Jannik Sinner è vedere come si sono comportati in passato i numero 1 del mondo in carica nel primo torneo del nuovo anno.
Dal 1974 in avanti (il primo ranking Atp di fine anno è del 1973 con numero 1 del mondo Ilie Nastase) si sono concluse 51 stagioni e il numero 1 del mondo ha vinto il primo torneo del nuovo anno in 21 occasioni (oltre il 40% dei casi): 6 volte invece ha perso in finale, per 9 volte si è fermato in semifinale, per 7 volte nei quarti, per 3 volte agli ottavi, per una volta al terzo turno, per due volte ha perso al secondo turno e per due volte ha perso all'esordio assoluto (sono state escluse i tornei a squadre come Atp Cup e United Cup.
Jimmy Connors è stato il primo numero 1 del mondo a vincere il primo torneo dell'anno nuovo. A Jimbo è accaduto, sempre a Birmingham in Alabama, nel 1976, 1977 e 1979, battendo nelle tre finali prima Roscoe Tanner, poi Bill Scanlon e infine Eddie Dibbs.
Poi è accaduto a Bjorn Borg nel 1980 quando lo svedese trionfò alla Pepsi Grand Slam Cup battendo in finale Vitas Gerulaitis. Nel 1982, 1983, 1984 e 1985 è accaduto a John McEnroe. SuperMac in quegli anni vinse sempre a ripetizione il classico appuntamento indoor di Philadelphia battendo in finale Connors, due volte Lendl e Mecir.
Nel 1986 il teatro del primo torneo dell'anno per il numero 1 è ancora Philadelphia e a vincere è Ivan Lendl che batte Annacone e Gilbert prima di vincere il titolo a tavolino per la rinuncia in finale di Tim Mayotte.
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Dal 1986 si passa al 1993 e il primo numero 1 a vincere uno Slam giocato come primo torneo dell'anno è Jim Courier.
Poi tocca a Pete Sampras nel 1997 (vittoria su Carlos Moya) e ad Andre Agassi nel 2000 (vittoria su Kafelnikov) trionfare all'Open d'Australia.
Qualche anno dopo è Roger Federer a centrare il tris: lo svizzero vince Doha 2005 su Ivan Ljubicic, Doha 2006 su Gael Monfils e l'Open d'Australia 2007 (senza perdere set) su Fernando Gonzalez.
Novak Djokovic (Getty)
Dopo McEnroe, l'altro numero 1 del mondo a vincere per 4 volte il primo torneo della nuova stagione è Novak Djokovic. Il serbo ha vinto l'Open d'Australia 2012, 2013 e 2021, e Doha 2015. Nadal ha vinto a Doha nel 2014 e infine Carlos Alcaraz ha vinto a Buenos Aires nel 2023.
I debutti più disastrosi invece sono stati quelli di Pete Sampras nel 1994 e di Lleyton Hewitt nel 2002. Pistol Pete perse al primo turno di Doha dal marocchino Karim Alami, l'australiano invece perse al primo turno dell'Open d'Australia dallo spagnolo Alberto Martin.
Fragorose anche le sconfitte di Mats Wilander al secondo turno dell'Open d'Australia 1989 contro Ramesh Krishnan e quella di Gustavo Kuerten all'Open d'Australia 2001 contro Greg Rusedski.
Ovviamente, per la posizione nel calendario, l'Open d'Australia è stato teatro del debutto del numero 1 del mondo 23 volte su 51, il torneo di Doha 12 volte e quello scomparso di Filadelfia 5 volte.
Infine sono 4 i tennisti capaci per due volte di mettere al tappeto il numero 1 del mondo nel primo appuntamento dell'anno: Pat Cash ha vinto due semifinali consecutive all'Open d'Australia battendo nel 1987 e nel 1988 Ivan Lendl, Mark Philippoussis ha battuto due volte Pete Sampras (nel 1995 al terzo turno dell'Open d'Australia e in finale a San José 1998), Nole ha battuto Federer in semifinale all'Open d'Australia 2008 e Andy Murray in finale a Doha 2016. Infine Nikolay Davydenko ha battuto, sempre in semifinale a Doha, Federer nel 2010 e Nadal nel 2011.