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I campioni in carica Rajeev Ram e Joe Salisbury tornano alle Nitto ATP Finals per la quinta volta consecutiva come coppia in doppio. Quest'anno ci arrivano forti di un record storico, il terzo titolo di fila allo US Open.
Il 2023 di Ram e Salisbury
W - Slam US Open; ATP 500 Vienna; ATP 250 Lione
F - Masters 1000 Canada
SF - ATP 250 Pune, Eastbourne;
QF - Masters 1000 Roma; ATP 500 Barcellona, Queen's
Altri Slam - Ottavi Australian Open, Roland Garros; primo turno Wimbledon
Dopo la semifinale a Pune, Ram e Salisbury interrompono al terzo turno il cammino all'Australian Open, sconfitti dai polacchi Hugo Nys/Jan Zielinski.
La prima parte della stagione offre ben poche soddisfazioni: primo turno a Indian Wells, secondo a Miami, primo turno a Monte-Carlo e Madrid, secondo a Barcellona. Di fatto non vincono due partite di fila fino agli Internazionali BNl d'Italia.
A Lione raggiuntono la prima finale del 2023, la 18ma della loro storia come duo in doppio, iniziata a Brisbane nel 2019. E' la 47ma finale per Ram, la 21ma per Salisbury. I due ex numero 1 di doppio battono Nicolas Mahut/ Matwe Middelkoop e festeggiano il decimo titolo insieme. E' il 27mo complessivamente per Ram, il 13mo per Salisbury.
Nell'appuntamento più importante sul rosso, il Roland Garros, non vanno oltre il terzo turno.
Sull'erba superano due turni solo a Eastbourne, dove raggiungono la semifinale dopo aver salvato due match point nel match che apre il loro percorso nel torneo. Perdono infatti al secondo turno al Queen's e a sorpresa all'esordio a Wimbledon, contro Tallon Griekspoor/Bart Stevens.
Tornano in finale solo a Toronto: è la quinta che giocano insieme in un Masters 1000, ma raccolgono appena quattro game contro Marcelo Arevalo/Jean-Julien Rojer.
Il lieto fine, nella forma di un record storico, matura allo US Open. A Flushing Meadows, infatti, conquistano il titolo per il terzo anno di fila. Nessuna coppia ci era più riuscita in doppio maschile dal 1914, ultimo dei tre successi consecutivi degli statunitensi Tom Bundy/Maurice McLoughlin.
Nel percorso a New York, hanno sconfitto nei quarti Maximo Gonzalez/Andres Molteni, in semifinale Ivan Dodig/Austin Krajicek e in finale, in rimonta, Matthew Ebden/Rohan Bopanna, il più anziano finalista Slam nell'era Open.
Ram/Salisbury hanno così celebrato il loro quarto Slam in cinque Slam. Oltre ai tre successi a New York, infatti, vantano anche l'Australian Open 2020.
La coppia campione in carica alle Nitto ATP Finals ha chiuso la stagione con un terzo titolo nel circuito maggiore, il dodimesimo in carriera come duo, a Vienna, in finale su Nathaniel Lammons/Jackson Withrow. Ram ha un motivo in più per festeggiare, ha giocato infatti la cinquantesima finale in doppio in carriera.
RAM/SALISBURY ALLE NITTO ATP FINALS
Partecipazioni Ram/Salisbury: quinta - titolo 2022, finale 2021, semifinale 2020, girone 2019
Partecipazioni Ram: settima - finale 2016, girone 2017 (con Klaasen)
Partecipazioni Salisbury: quinta
Rajeev Ram ha debuttato in doppio alle Nitto ATP Finals nel 2016, con Raven Klaasen. Hanno perso due partite quell'anno, una nel girone e una in finale, sempre contro gli stessi avversari, Henri Kontinen/John Peers. Nel loro cammino hanno battuto, senza perdere un set, le coppie vincitrici Slam di quella stagione: i campioni di Wimbledon Pierre-Hugues Herbert/Nicolas Mahut; i vincitori del Roland Garros Feliciano Lopez/Marc Lopez e Jamie Murray/Bruno Soares che avevano trionfato all'Australian Open e allo US Open.
Nel 2017, Ram e Klaasen entrano come riserve per Herbert/Mahut e perdono ancora contro Kontinen/Peers.
Dal 2019, Ram gioca le Nitto ATP Finals in coppia con Salisbury. Quel primo anno escono nel girone avendo battuto solo Ivan Dodig/Filip Polasek.
Nel 2020 raggiungono per la prima volta la semifinale grazie alle vittorie nel girone su Lukasz Kubot/Marcelo Melo e sui tedeschi Kevin Krawietz/Andreas Mies. Ma nella semifinale, che avrebbe potuto spingerli al numero 1 del ranking di doppio, mancano un match point e sprecano un vantaggio di 7-1 nel tie-break contro Jurgen Melzer/ Edouard Roger-Vasselin.
L'anno successivo fanno un altro passo verso il titolo. Ram, unico statunitense a Torino tra singolare e doppio, e Salisbury battono quattro coppie ex campionesse Slam - Jamie Murray/Soares, Herbert/Mahut, Cabal/Farah e Mektic/Pavic -, ma perdono in finale contro i francesi Herbert/Mahut.
Il titolo matura nel 2022. A Torino trionfano da imbattuti, superando in finale i croati Nikola Mektic/Mate Pavic.
Salisbury è il primo britannico in assoluto a vincere le Nitto ATP Finals di doppio, mentre Ram è il diciottesimo statunitense a riuscirci. Il trionfo vale loro 930.300 dollari, il montepremi più alto della storia del tennis per un torneo di doppio.