Azarenka a New York: "la vie en rose". Coco e Venus ko

L'attesa del piacere moltiplica la gioia. Di rosa vestita, Victoria Azarenka firma al Western & Southern Open la prima vittoria del 2020. Battuta nelle uniche due partite giocate, contro Tamara Zidansek prima del lockdown e Venus Williams la scorsa settimana, sorprende 62 63 la testa di serie numero 15 Donna Vekic.
L'ex numero 1 del mondo non batteva una giocatrice così in alto in classifica dalla scorsa edizione del torneo Premier 5 a Cincinnati. Al primo turno si ritirò Belinda Bencic, allora numero 12 del mondo. L'ultima vittoria in un match completo su una top 30 risale invece agli Internazionali BNL d'Italia del 2019 quando sorprese Elina Svitolina, due volte vincitrice del torneo.

Azarenka ha chiuso la partita con 21 vincenti e 14 errori, Vekic con 14 vincenti e 20 errori. La croata ha commesso sette doppi falli che hanno facilitato i cinque break di "Vika". Con numeri così, il punteggio non avrebbe potuto assumere forma e sostanza troppo diverse.

 

Dura poco più di un'ora la prima partecipazione di Cori Gauff a un WTA Premier 5. La sedicenne, la più giovane delle cinque teenager in tabellone, ha subito la maggiore pesantezza di palla di Maria Sakkari, che ha chiuso 61 63 in 65'. Gauff, fresca di semifinale a Lexington, non è davvero mai entrata in partita.

La greca, testa di serie numero 13, ha raggiunto i quarti l'anno scorso grazie anche a due vittorie contro top-10, Petra Kvitova e Aryna Sabalenka. Numero 21 del mondo, una posizione più indietro rispetto al suo best ranking di n.20, l'anno scorso aveva centrato anche la semifinale a San Jose, sorpresa da Zhang Saisai che avrebbe vinto il torneo. 

Gauff ha completato il match con appena sei vincenti a 14 e tre gratuiti in più, 24 a 21. "Sono contenta di come ho giocato" ha detto a caldo Sakkari, "non è facile trovare spirito competitivo e forza interiore dopo tanti mesi di stop. Ma ho sempre fatto bene negli USA, amo giocare qui".

Avanza anche Ekaterina Alexandrova, numero 1 di Russia e 27 del mondo. Alla seconda presenza nel main draw del Western & Southern Open, ha eguagliato la sua miglior prestazione grazie al 75 76(6) su Elena Rybakina, testa di serie numero 9, che ha mancato due set point nel tiebreak. La russa ha completato il match con una risposta di rovescio, 24mo vincente del match. ora aspetta la diciannovenne Iga Swiatek o la qualificata Christina McHale.

Questo primo turno ha messo di fronte due delle giocatrici più in forma del 2020. Prima del lockdown, Alexandrova aveva sconfitto la kazaka, oggi numero 17 del mondo, in finale a Shenzhen. 

Complessivamente ha vinto 12 delle 17 partite giocate nella prima parte della stagione. Rybakina, che ha subito sei break nella finale del WTA cinese, ha raggiunto quattro finali nei primi sei tornei disputati.

A New York, la differenza l'ha fatta il servizio. Alexandrova ha mantenuto una percentuale più alta di 'prime' in campo e di punti vinti (86 a 80%). La vera differenza l'ha fatta nel primo set, quando Rybakina ha servito meno di una 'prima' su due. Il sesto doppio fallo della numero 17 del mondo, sul 6-4 nel tiebreak, facilita la rimonta finale della russa, che festeggia la quinta vittoria contro una top 20.

Partitona tra Venus Williams e Dayana Yastermska: due ore e 36 minuti chiusi con successo dall'ucraina che si è imposta 5-7 6-2 7-5.

Non stupisce che la n.25 del mondo alla fine prevalga sulla n.65 (per quanto ex n.1 con 7 titoli del gRande Slam nel palmares). Impressiona un po' considerare che Venus ha esattamente il doppio degli anni di Dayana: ne ha da poco compiuti 40 contro i 20, freschi di maggio, della pimpante bionda di Odessa.

SuperTennis, la tv della Fit, segue in diretta e in esclusiva il WTA Premier 5 di New York (“Southern & Western Open”). Questa la programmazione:
sabato 22 agosto - LIVE alle ore 17.00, 19.00, 21.00, 23.00

domenica 23 agosto - LIVE alle ore 01.00 ed alle ore 17.00, 19.00, 21.00, 23.00
lunedì 24 agosto - LIVE alle ore 01.00 ed alle ore 17.00, 19.00, 21.00, 23.00
martedì 25 agosto - LIVE alle ore 01.00 ed alle ore 17.00, 19.00, 21.00, 23.00
mercoledì 26 agosto - LIVE alle ore 17.00, 19.00, 21.00, 23.00
giovedì 27 agosto - LIVE alle ore 17.00 e alle ore 18.30 (semifinali)
venerdì 28 agosto - LIVE alle ore 20.00 (finale)

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