WTA Legends vi riporta indietro alla semifinale degli Internazionali BNL d'Italia 2002. Serena Williams sfida Jennifer Capriati per la nona volta in carriera. Appuntamento alle 11 su SuperTennis, replica domani alle 21.15
di Alessandro Mastroluca | 28 dicembre 2020
Un derby destinato a fare epoca. La puntata di oggi di WTA Legends, alle 11 su SuperTennis con replica domani alle 21.15, ci riporta alla semifinale degli Internazionali BNL d'Italia 20002. Serena Williams e Jennifer Capriati si sfidano per la nona volta. A quel punto della loro carriera, il bilancio è in parità: quattro vittorie a testa. Serena ha vinto le ultime tre sfide, Capriati si era aggiudicata le quattro precedenti.
LO SCENARIO
A sedici anni, nel 1997, Serena Williams ha individuato la sorella maggiore Venus come l'ostacolo principale per diventare numero 1 del mondo. La semifinale di quell'anno a Scottsdale, battendo due top 10 come Mary Pierce e Monica Seles, racconta quanto fosse seria. Ha chiuso il 1998 tra le prime 20 del mondo e nel 1999 a Parigi ha conquistato il primo titolo.
A Miami, ha perso contro Venus la prima finale tra sorelle nella storia della WTA ma allo US Open ha vinto prima di lei il suo primo titolo dello Slam. Nelle successive due stagioni non ha conquistato Slam, ma ha aggiunto sei trofei prima di perdere contro Venus la prima finale Slam fra sorelle. A Roma si è presentata da numero 4 del mondo.
Capriati sta vivendo il secondo tempo della sua carriera. A tredici anni, al primo torneo, ha raggiunto la finale al Virginia Slims a Boca Raton, persa contro la numero 3 del mondo Gabriela Sabatini. È diventata la più giovane finalista nella storia della WTA. È stata la più giovane in quasi tutto tra il 1990 e il 1993, ha festeggiato l'oro olimpico a Barcellona nel 1992 e abbandonato per burnout nel 1994. Ha superato problemi personali, è tornata nel 1996 quando la WTA l'ha premiata come “Comeback Player of the Year”, protagonista del rientro più sensazionale dell'anno.
I suoi migliori risultati dopo il rientro maturano nel 2001. Vince l'Australian Open da testa di serie numero 12, dominando in finale la numero 1 Martina Hingis. Al Roland Garros supera Serena Williams nei quarti e ancora Hingis in semifinale, prima di piegare dopo una finale di rara tensione Kim Clijsters 12-10 al terzo. È la prima statunitense a trionfare alla Porte d'Auteuil dai tempi di Chris Evert nel 1986. A ottobre, Capriati raggiunge per la prima volta la vetta della classifica, che avrebbe mantenuto per 18 settimane complessive in carriera.
Il suo 2002 con il suo terzo Slam, l'Australian Open, dopo una delle sue rimonte più straordinarie, da 4-6 0-4 contro Martina Hingis. A Roma, arrivando in semifinale, si assicura la certezza di tornare numero 1 del mondo.
LA PARTITA
Serena Williams veleggia nel primo set, che chiude in 27 minuti. Vestita di rosso con bordi dorati, la più giovane delle sorelle Williams cede il secondo set e fa discutere per il medical time-out nella fase clou del terzo. Trascorre cinque minuti negli spogliatoi, scatena così la rabbia di Stefano Capriati, il padre di Jennifer, e dei tifosi romani. Capriati regala tre punti del 5-6, sbaglia la possibile risposta per il tiebreak e finisce per arrendersi al termine di una battaglia di colpi potenti e pesanti durata due ore e un quarto. “Avevo in mano la partita e me la sono lasciata sfuggire” commenta, un po' amareggiata, dopo la sconfitta.
Serena riceve anche un'altra buona notizia. Durante la semifinale, i carabinieri della compagnia Trionfale fermano il 33enne Albrecht Stromeyer, nato a Francoforte e residente a Brema, che da tempo la infastidiva, mentre osserva l'andamento della semifinale sul tabellone luminoso del Foro Italico.
COSA ACCADRA DOPO
In finale, Serena vendica la sconfitta di una settimana prima a Berlino contro Justine Henin. Batte la belga per l'ultima volta in carriera sul rosso, conquista il quattordicesimo titolo WTA in venti finali e sale al numero 3 della classifica. “Molti dicevano che non avrei potuto far bene sulla terra battuta, ma sono cresciuta su questa superficie” commenta Serena che avrebbe poi trionfato al Roland Garros. A Parigi, supererà Jennifer Capriati in semifinale e Venus nella sfida per il titolo, la prima di tre finali Slam consecutive “in famiglia”.
Capriati, numero 1 del ranking solo per tre settimane dopo Roma, vincerà il suo ultimo titolo a New Haven bel 2003. Raggiungerà ancora la semifinale al Roland Garros (2004) e allo US Open (2003, 2004). Al termine della stagione 2004, lascerà il tennis con 14 titoli all'attivo in singolare e un bilancio vittorie-sconfitte di 430-176.
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