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La rumena è la giocatrice con la più bassa classifica ancora in corsa al WTA 1000 di Miami. L'inatteso successo su Sabalenka la proietta in semifinale in questa categoria di tornei per la prima volta dal 2013
di Alessandro Mastroluca | 29 marzo 2023
Dopo dieci anni, Sorana Cirstea torna a giocare la semifinale di un WTA 1000. Non le era più successo da Toronto nel 2013, quando arrivò in finale, fermata solo da Serena Williams. Per conquistare la seconda, la rumena ha firmato la grande sorpresa del torneo. Ha battuto la numero 2 del mondo, Aryna Sabalenka, che ha vinto 20 partite nel 2023. Eppure la bielorussa, in campo come atleta neutrale, si è arresa 64 64 nel suo 18mo quarto di finale in un WTA 1000.
"Sono senza parole - ha detto dopo la partita -. Sono entrata in campo sapendo che sarebbe stata una partita durissima. Aryna colpisce fortissimo, perciò ero consapevole che non avrei dovuto perdere campo. Sono davvero felice della mia prestazione, onestamente non mi aspettavo di vincere".
Cirstea, terza giocatrice fuori dalla Top 50 nei quarti a Indian Wells e Miami nello stesso anno dopo Marketa Vondrousova (2019) e Nathalie Herreman (1990), ha firmato la vittoria più prestigiosa della sua carriera. Aveva infatti sconfitto per tre volte una numero 4 del mondo, l'ultima proprio in questo torneo, battendo al secondo turno la francese Caroline Garcia. Mai però era riuscita a battere una numero 1 in carica o una numero 2 del ranking WTA.
Sorana's MOMENT ??@sorana_cirstea stuns No.2 seed Sabalenka to reach her second WTA 1000 semifinal! #MiamiOpen pic.twitter.com/tH6njQAQKv
— wta (@WTA) March 29, 2023
Numero 74 nel ranking WTA, e numero 27 solo un anno fa, Cirstea è la giocatrice con la più bassa classifica ancora in tabellone. E' l'unica delle otto qualificate per i quarti che non sia compresa fra le Top 30
Eppure alla tredicesima partecipazione a Miami, dove non era mai andata oltre gli ottavi di finale, sta vivendo il torneo della vita. Nel suo 70mo WTA 1000 in carriera arrivata in semifinale senza aver ancora perso un set in cinque partite, vinte contro Fernanda Contreras Gomez, Garcia, Karolina Muchova e Marketa Vondrousova prima del successo su Sabalenka, il suo diciottesimo contro una Top 10.
Con questo successo si porta a due soli successi dal secondo titolo WTA in carriera sul duro, dopo quello ottenuto a Tashkent nel 2008. Eguaglia anche il miglior risultato per una rumena a Miami, la semifinale raggiunta da Simona Halep nel 2015 e nel 2019.
In semifinale incontrerà Ekaterina Alexandrova, numero 18 del mondo, o Petra Kvitova, numero 12. La partita, in programma nella notte italiana, è stata rinviata per la pioggia che ha costretto gli organizzatori a cancellare la parte finale del programma. Si giocherà oggi non prima delle 21 ora italiana.
La russa, in campo come atleta neutrale, è ancora in corsa ai quarti di finale di un WTA 1000 per la seconda volta in carriera e punta alla terza vittoria stagionale in quattro partite contro Top 20.
La ceca, due volte campionessa di Wimbledon, ha vinto l'unico precedente disputato, all'Australian Open del 2020. Alla sua 99ma presenza in un WTA 1000, uno in meno della primatista di presenze nel circuito in questa categoria di tornei, Anastasia Pavlyuchenkova, insegue la prima semifinale a Miami.