Novak Djokovic ha superato Kovacevic, che ha confessato di essere stato suo tifoso. Norrie batte al quinto Benoit Paire e affronterà Pouille. Anche Shapovalov si impone alla distanza su Nakashima. Il canadese, prossimo avversario di Arnaldi, non vince due partite di fila dall'Australian Open
di Alessandro Mastroluca | 29 maggio 2023
L'abbraccio tra Djokovic e Kovacevic al Roland Garros (Getty Images)
"Giocare per la storia è sempre una grande motivazione" diceva Novak Djokovic alla vigilia del Roland Garros. Il serbo punta a Parigi al 23mo Slam in carriera, e allo scettro non più condiviso con Rafa Nadal di campione più titolato di sempre nei major.
Per raggiungere l'obiettivo dovrà vincere altre sei partite, dopo il 63 62 76(1) all'esordio sullo statunitense Aleksandar Kovacevic, numero 114 del mono che era a pochi passi da lui, a fare il tifo per lui, al primo turno dello US Open 2005.
Djokovic ha firmato il sesto successo in nove partite sulla terra rossa nel 2023 lasciando poco spazio a Kovacevic, laureato alla University of Illinois nel 2021, che per la prima volta si è misurato con un Top 20. Il match avrebbe potuto chiudersi anche con un punteggio più netto, ma nel terzo set Kovacevic è riuscito ad allungare al tie-break dal 3-5.
Djokovic, secondo giocatore con più partite vinte in singolare maschile nella storia del Roland Garros, affronterà al secondo turno l'ungherese Marton Fucsovics, numero 83 ATP. Se dovesse completare il terzo trionfo a Parigi, dopo il torneo sarebbe sicuro di tornare numero 1 del mondo.
Avanza al secondo turno anche Denis Shapovalov, che sarà il prossimo avversario di Matteo Arnaldi. Il canadese, che non ha più vinto due partite dall'Australian Open, ha sconfitto 64 75 46 36 63 il campione delle Next Gen ATP Finals Brandon Nakashima.
Non ci sarà invece il derby francese tra Lucas Pouille e Benoit Paire. L'avignonese ha finito per cedere al quinto set, dopo tre ore e 36 minuti di partita, contro il mancino britannico Cameron Norrie che si è imposto 75 46 36 61 64 rimontando da sotto 2-4 nel quinto set.
"E' stato un match incredibile, merito a Benoit che ha giocato in modo pazzesco - ha detto Norrie dopo il successo sul Suzanne Lenglen -. E' bello vederlo tornare a competere così".
Al secondo turno per il terzo anno di fila al Roland Garros, Norrie è attualmente decimo nella Pepperstone ATP Live Race To Turin, in piena corsa per la qualificazione alle Nitto ATP Finals di Torino.
Il rovescio di Stan Wawrinka in azione al Roland Garros (Getty Images)
Vince alla distanza anche Stan Wawrinka, che supera lo spagnolo Albert Ramos-Vinolas 76(5) 64 67(2) 16 64. Lo svizzero ha firmato l'ottavo successo in altrettanti confronti diretti e festeggiato la trentesima vittoria in 55 partite (30-25) in carriera al quinto set. Fra i giocatori in attività solo Novak Djokovic (37-10) e Marin Cilic (34-20) possono vantare un numero maggiore di successi.
Forte di 76 vincenti complessivi, Wawrinka affronterà al secondo turno l'australiano Thanasi Kokkinakis che ieri ha eliminato il britannico Dan Evans.
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