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L'Italia ritrova in Coppa Davis l'Australia, battuta un anno fa in finale a Malaga. I precedenti con gli azzurri, la storia e i protagonisti della nazionale Aussie
di Alessandro Mastroluca, da Malaga | 21 novembre 2024
L'Australia ha raggiunto la semifinale di Coppa Davis per il terzo anno di fila. Gli Aussies saranno di nuovo sulla strada degli azzurri, dopo la finale di dodici mesi fa a Malaga conclusa con il secondo trionfo dell'Italia nella storia della manifestazione.
La scheda
Titoli: 28
Primo anno in Davis: 1905
Anni in Davis: 104
Tie giocati: 282 (204-78)
Italia-Australia, i precedenti: 5-8
Gli azzurri incontrano gli Aussies per la 14ma volta, la seconda consecutiva dopo la finale dell'anno scorso a Malaga. Grazie ai successi di Jannik Sinner e Matteo Arnaldi, rispettivamente su Alex De Minaur e Alexei Popyrin, l'Italia ha trionfato per la seconda volta in Coppa Davis. Gli azzurri hanno battuto l'Australia anche in occasione del primo titolo, nel 1976, nella semifinale Interzone.
Complessivamente, l'Australia ha vinto otto dei 13 scontri diretti, compresi i primi tre in una finale per il titolo, nel 1960, 1961 e 1977. L'ultimo confronto con il formato classico (quattro singolari e un doppio, al meglio dei cinque set) risale al quarto di finale del 1993 vinto dagli australiani a Firenze.
2023 Italia-Australia 2-0: finale World Group, Malaga (Spagna)
1993 Italia-Australia 2-3: quarti World Group, Firenze
1984 Australia-Italia 5-0: quarti World Group, Brisbane
1980 Italia-Australia 3-2: 1° turno InterZone, Roma
1977 Australia-Italia 3-1: finale World Group, Sydney
1976 Italia-Australia 3-2: 1° turno InterZone, Roma
1961 Australia-Italia 5-0: Finale World Group, Melbourne
1960 Australia-Italia 4-1: Finale World Group, Sydney
1959 Australia-Italia 4-1: 1° turno InterZone, Philadelphia (USA)
1955 Australia-Italia 5-0: finale InterZone, Philadelphia (USA)
1949 Australia-Italia 5-0: finale InterZone, Rye (USA)
1930 Italia-Australia 3-2: semifinale Europa, Milano
1928 Italia-Australia 4-1: 1° turno Europa, Genova
Italia-Australia, i precedenti in Davis: il trionfo del 2023, tre finali e non solo
Nella sua storia l'Australia ha vinto 28 volte la Davis. E' la seconda nazione più titolata nella storia della manifestazione dopo gli USA. E' anche la seconda, sempre dopo gli USA, ad aver vinto più di 200 confronti tra nazioni. Ma non vince l'insalatiera dal 2003: allora superò in finale la Spagna 3-1, guidata in campo dall'attuale capitano Lleyton Hewitt.
L'Australia si è qualificata come seconda classificata nel Gruppo B grazie ai successi su Francia e Repubblica Ceca e sconfitta contro la Spagna. Ha raggiunto i quarti di finale per la sesta volta dal 2015. Anche l'anno scorso gli Aussies si sono qualificati per le Finals dopo il secondo posto nel girone e hanno raggiunto la finale per il secondo anno consecutivo, come non erano più riusciti a fare dal 2000-2001.
Attualmente numero 2 nel Davis Cup Nations Ranking, la classifica per nazioni introdotta nel 2001, l'Australia ha occupato la prima posizione dal dicembre 2003 al febbraio 2004. E' una delle dieci nazioni ad aver raggiunto la vetta insieme a Argentina, Canada, Croazia, Repubblica Ceca, Francia, Gran Bretagna, Italia, Russia e Spagna.
Alex De Minaur, numero 9 del mondo e campione nel 2024 ad Acapulco e ‘s-Hertogenbosch, ha perso 8 dei 23 incontri giocati in singolare in Davis. Quest'anno ha iniziato la Final 8 con una sconfitta contro Taylor Fritz, l'anno scorso era stato battuto da Dan Evans nel girone e da Jannik Sinner nel match decisivo per la finale.
Alexei Popyrin, numero 24 del mondo, quest'anno ha vinto il suo primo Masters 1000 a Montreal. In nazionale Hewitt l'ha impiegato in stagione nel girone in tre occasioni: ha perso contro il francese Ugo Humbert, vinto contro il ceco Tomas Machac per ritiro e contro lo spagnolo Pedro Martinez. Complessivamente ha vinto 4 dei 7 incontri in Davis. Contro di lui l'anno scorso Matteo Arnaldi ha ottenuto il primo punto per l'Italia in finale al termine di un rocambolesco incontro.
Jordan Thompson, numero 26 del mondo in singolare e 3 in doppio, ha ottenuto insieme a Matthew Ebden il punto decisivo in doppio contro gli USA nei quarti. In nazionale ha vinto 10 incontri su 16.
Thanasi Kokkinakis, numero 77 del mondo, ha confermato contro gli USA il suo particolare feeling con la nazionale. Battendo Shelton al tie-break del terzo set, il sesto più lungo nella storia della Davis, ha completato la terza vittoria nelle tre partite giocate in questa manifestazione nel 2024.
Matthew Ebden, numero 13 del mondo in doppio, oro olimpico e campione in questa specialità all'Australian Open nel 2024, ha ottenuto il nono successo negli ultimi undici incontri giocati in Davis, gli ultimi sette dei quali al fianco di Max Purcell.
Capitano dal: 2016
Tie vinti-persi da capitano: 19-11
Match vinti-persi da giocatore: 59-21
Hewitt è il giocatore con più vittorie totali e in singolare, con più tie disputati e più anni di presenza nella storia della nazionale australiana in Davis.
Ha debuttato in Davis per l'Australia nei quarti di finale del 1999 contro gli USA a Chestnut Hill, battendo Todd Martin, allora numero 8 del mondo e fresco di quarti a Wimbledon, e Alex O'Brien. Ha poi vinto i suoi due singolari in semifinale contro la Russia, battendo Marat Safin e Yevgeny Kafelnikov. Ha perso il primo match in finale, ma può comunque dire che il titolo è anche suo. Nel 2000 ha guidato l'Australia in finale, ma stavolta trionfa la Spagna a Barcellona.
Dopo un'altra sconfitta in finale nel 2001, Hewitt guida l'Australia all'ultimo trionfo nella sua storia, nel 2003, battendo anche Juan Carlos Ferrero in finale in cinque set. A 22 anni, Hewitt era già l'australiano più vincente in singolare di sempre in Davis. Dopo il ritiro di Pat Rafter e Mark Philippoussis, l'Australia non vive anni facili. Nel 2008 vive la retrocessione nel Gruppo I Asia/Oceania. Hewitt c'era sempre, anche nei playoff sistematicamente persi fino al 2013, alla vittoria contro la Polonia.
Al primo turno del 2014 Hewitt perde contro il francese Tsonga in singolare e in doppio, e l'Australia deve giocarsi il playoff per non retrocedere di nuovo: lo vincerà contro l'Uzbekistan. Hewitt accompagna l'Australia fino alla semifinale del 2015. Giocherà ancora in doppio, perfino dopo aver lasciato in tennis, in Davis da capitano-giocatore nel primo turno del 2016 contro gli USA e nel playoff per il World Group nel 2018 contro l'Austria.