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Il campione 2022, nonchè trionfatore nei mesi scorsi a Parigi e Wimbledon, è stato eliminato al secondo turno dall'olandese Botic van de Zandschulp. Fuori anche Hurkacz. Avanti invece Medvedev e De Minaur.
di Luca Marianantoni | 30 agosto 2024
La stretta di mano a fine match tra Botic Van de Zandschulp e Carlos Alcaraz (foto Getty Images)
Il quarto giorno la parte alta dell'Open degli Stati Uniti si alleggerisce di colpo perdendo uno dei tre grandi favoriti. A cadere sul campo è lo spagnolo Carlos Alcaraz, campione in questo torneo nel 2022, ma più che altro vincitore quest'anno sia al Roland Garros che a Wimbledon. Lo spagnolo si è arreso in tre set (61 75 64) all'olandese Botic van de Zandschulp.
Il numero 74 del mondo è stato il protagonista assoluto di quella che può essere considerata la sua partita della vita e una delle più grandi sorprese degli ultimi tempi riuscendo alla perfezione a destabilizzare il gioco da fondo campo di Alcaraz e a impedire che lo spagnolo variasse in continuazione il ritmo.
"Sono senza parole - ha dichiarato l'olandese dopo l'impresa - è stata una serata incredibile, la mia prima sessione serale sull'Arthur Ashe. La vittoria su Denis Shapovalov mi ha dato molto sicurezza. Oggi ho giocato in modo davvero solido e fin dal primo punto ho fortemente creduto di poter portare a casa la partita".
Per Alcaraz è stata la prima sconfitta al secondo turno di uno Slam da dopo quella subita a Wimbledon 2021 contro Daniil Medvedev. Lo spagnolo, sotto tono e poco lucido, ha chiuso con 27 errori gratuiti, 12 dei quali commessi con la sua micidiale arma del dritto.
La chiave della partita è stato il perfetto mix tra la solidità da fondo campo (raramente l'olandese si è trovato in difficoltà con un giocatore dalla consistenza dello spagnolo, il quale pressa fin dalla risposta fino, di solito, a sfiancare tutti gli avversari) e le incursioni a rete: alla fine della fiera per Botic ci sono stati 28 punti a rete su 35 incursioni. Statistiche da primo della classe.
La notte nera di Carlos, la notte magica di Botic
Il primo set poteva non fare testo: tutto a favore dell'olandese che ha subito trovato il ritmo giusto sfruttando le indecisioni dello spagnolo per prendere il largo e chiudere per 6-1. La partita vera e propria è girata sul 5 pari del secondo set quando ancora una volta, dopo uno scambio iniziale di break, il serbatoio delle idee del gioco di Alcaraz ha iniziato pericolosamente a segnare rosso. Van de Zandschulp ha giocato un game pazzesco alla risposta, ha strappato la battuta al rivale e poi ha tenuto a zero issandosi avanti due set a zero.
A questo punto la vittoria dell'olandese si è fatta palesemente realtà: Botic ha tentato l'allungo decisivo nel quinto game, ma si è fatto riprendere dall'immediato contro break. Al secondo scatto invece Alcaraz ha mollato: break per il 5-4 e poi ancora game della conferma tenuto a zero per una vittoria mai in discussione e di assoluto valore. La sconfitta di Alcaraz è una enorme boccata d'ossigeno per il nostro numero 1 del mondo Jannik Sinner. Alla fine del torneo l'unico giocatore che potrebbe essere avanti a Sinner nella race è il tedesco Alexander Zverev, ma solo se il tedesco vincesse il torneo.
Ora Botic van Zandschulp è atteso dalla prova del nove contro dal britannico Jack Draper.
Ma Alcaraz non è stato l'unico top 10 di giornata eliminato. Il secondo a uscire è stato il polacco Hubert Hurkacz, testa di serie numero 7, superato per 76 61 75 dall'australiano Jordan Thompson.
Bene invece gli altri due top 10 di giornata in gara: Daniil Medvedev ha superato per 63 62 76 l'ungherese Fabian Marozsan, Alex De Minaur invece ha battuto il finlandese Otto Virtanen per 75 61 76.
Un rovescio "in volo" di Carlo Alcaraz (foto Getty Images)