Rybakina favorita? "Consapevole, ma penso solo a me stessa"

Due anni fa vinse Wimbledon. Poi, dopo aver superato in finale (in tre set) Ons Jabeur, arrivò in sala stampa e fu messa di fronte a una domanda che la fece piangere. Lei, nata a Mosca, pur giocando per il Kazakistan si trovò coinvolta nelle (inevitabili) questioni sulla guerra in Ucraina, a quel tempo cominciata da pochi mesi. E rispose così: “Non ho deciso io dove nascere”.

Oggi Elena Rybakina si è costruita una sorta di corazza mediatica, a costo di risultare più fredda, meno coinvolta dalle curiosità dei giornalisti. È rimasta la testa di serie più alta in un tabellone femminile che è andato perdendo pezzi pregiati quasi ogni giorno. E adesso è la favorita per il secondo trionfo, tanto più che a Church Road ha vinto 18 match su 20 giocati. Come Steffi Graf. Che effetto fa?

ELENA RYBAKINA

“Non sapevo di questa statistica – dice Elena – ma ovviamente fa piacere essere accostata a questi nomi. So di giocare bene sull'erba, ma il fatto di essere la favorita adesso non cambia granché le cose. Io devo sempre entrare in campo e cercare di vincere contro chi è rimasto in gara. E peraltro sono tutte giocatrici molto forti”. Diplomazia a fiumi. E anche qualche banalità: “Sono felice se la gente mi considera la favorita per il titolo, ma il cammino è lungo”.

Più interessante, invece, il confronto con la sua stessa versione di due anni fa: “Sono cambiata molto, ho più esperienza. Nel 2022, avanzando nel torneo diventavo sempre più nervosa. Oggi invece mi sento consapevole del mio ruolo, so cosa sta accadendo e ho fiducia nei miei mezzi. Certo, essere nervosi fa parte del gioco, può capitare che accada, ma adesso dura qualche minuto e non un set intero come prima”.

Ma vedremo mai, un giorno, una Rybakina che festeggia davvero dopo una grande vittoria? “Non saprei dirlo, è il mio modo di fare... Magari un giorno, ma dipenderà dalla situazione, dal torneo. Però ora non mi è mai uscita nessuna celebrazione particolare”. Freddezza al potere, insomma. Ora nei quarti c'è Elina Svitolina, una che invece sul campo le emozioni le mostra eccome: “Lei è una tosta, che difende bene, legge alla grande il gioco altrui. Ma io cercherò di pensare solo a me stessa, provando a servire in maniera incisiva”.

ANNA KALINSKAYA

Dall'altra parte, la sconfitta, Anna Kalinskaya. “Ho avuto un problema al polso – spiega la russa, compagna di Jannik Sinner – e sentivo di non poter andare avanti, perché le cose non stavano migliorando. Di certo ritirarsi è frustrante, è triste. Ma sono un essere umano e può capitare. Ora l'importante è capire qual è il problema e fare in modo che non si ripresenti in futuro”.

“Wimbledon è uno dei miei tornei preferiti, amo stare qui. E onestamente già non vedo l'ora di tornare l'anno prossimo, per stare bene e potermi giocare le mie chance fino in fondo senza problemi. Sotto un certo punto di vista, questo torneo per me è stato comunque importante. Durante la settimana ho avuto altre conferme sul fatto di poter giocare ad alto livello, la fiducia nel mio tennis è cresciuta ancora”.