Arnaldi lascia New York a testa alta: “Non sono così lontano dai migliori”

Partiamo dalla fine, dalla standing ovation dell’’Arthur Ashe’ e dal sorriso che oltre 23mila persone hanno rivolto al ragazzo italiano alla prima esperienza nella seconda settimana di uno Slam. Nei quarti di finale degli Us Open 2023 ci va Carlos Alcaraz, ma la personalità, il piglio e il talento con cui Matteo Arnaldi ha gestito questa sfida sono la prova che a questi livelli e su questi palcoscenici ci potrà stare per molto tempo.   

Il 22enne ligure non nasconde un pizzico di amarezza per l’esito del match: “Non vedevo l’ora di giocare questa partita – spiega nel corso della conferenza stampa - sono entrato e ho cercato di essere me stesso fin dai primi game. Credo di esserci riuscito, stavo bene e alla fine l’avversario, lo stadio, la folla non hanno avuto un grande impatto a livello psicologico”.

Matteo analizza il match con grande lucidità: “Non ho giocato la mia migliore partita ma non era facile giocarla - spiega - . Non mi vedo così lontano ma ancora un po’ di differenza c’è e oggi si è visto nei momenti più importanti. Durante il set non credo si sia visto un gran divario ma nei momenti delicati, nell’ultimo game e quando l’ho brekkato si è vista la differenza. Io invece in quei momenti ho commesso qualche errore di troppo… questa è stata la chiave. Come accade a me quando affronto giocatori di classifica più bassa, oggi lui lo ha fatto con me”. 

La stagione delle prime volte, un best ranking dopo l’altro… Arnaldi ha affrontato questo match con la sicurezza di chi sa quello di cui è capace: “Il mio obiettivo oggi? Vincere – ammette sicuro - ; non avevo altri obiettivi sinceramente, sapevo sarebbe stato un match complicato e che avrei dovuto giocare il mio miglior tennis. Mi spiace non essere riuscito ad esprimermi al 100 % ma io sono sceso in campo con il solo obiettivo di vincere e godermi la partita. Giocare su questo campo era uno degli obiettivi della stagione, non era facile e a inizio anno ero molto lontano dal realizzarlo… per questo motivo sono contento di quello che ho fatto. Mi pongo sempre obiettivi molto ambiziosi e non vedo l’ora di tornare in campo. D’ora in poi per me non saranno più delle prime volte e spero di riuscire a gestirle meglio; conta il lavoro e quello che faccio ogni giorno con il mio team, abbiamo fatto dei grandi passi avanti”. 

L’impatto con l’Arthur Ashe, lo stadio più grande del mondo, ha spesso segnato le partite di un debuttante, non è stato il caso del virtuale numero 47 del prossimo ranking mondiale: “Mi sono scaldato sul centrale stamattina – spiega - , sicuramente mi ha aiutato perché avevo sempre giocato in condizioni completamente diverse. Mi ha fatto bene e mi ha permesso di entrare subito in partita. Certo, il campo è diverso ma io l’ho gestita come fosse una partita normale. La cosa più fastidiosa per me sono stati gli schermi dietro, io gioco con le  lenti e ci ho dovuto fare un po' l’abitudine”.  

Il miglior torneo dello Slam della sua giovane carriera merita una dedica speciale: “Al mio team e alle persone che mi sono sempre vicine. E alla mia ragazza in modo particolare; Mia ha viaggiato tanto con me in questa stagione e anche per lei non è stato facile”.