La numero uno del mondo ha eliminato la statunitense Collins, campionessa in carica: la cinese (n.9) ha battuto l’altra statunitense Krueger
di Tiziana Tricarico | 24 marzo 2025
Aryna Sabalenka esulta (foto Getty Images)
Durante lo swing asiatico del 2024, i media cinesi avevano soprannominato Aryna Sabalenka “la montagna che Zheng Qinwen deve ancora superare”, riferendosi al fatto che la 26enne di Minsk avesse vinto tutte e cinque le sfide con la 22enne di Shyian, tutte disputate tra lo Us Open 2023 e le WTA Finals di Ryiadh 2024, perdendo un set soltanto (in finale a Wuhan). La seconda cinese arrivata nella top ten mondiale dopo Li Na avrà la chance di riprovarci nei quarti a Miami, in Florida, atto secondo del "Sunshine Double": negli ottavi, infatti, Zheng ha respinto un tentativo di rimonta di della statunitense Ashlyn Krueger imponendosi 62 76(3) in un’ora e 29 minuti, mentre Sabalenka l’ha seguita a ruota, eliminando la campionessa in carica, l’altra statunitense Danielle Collins (n.14) per 64 64 in un’ora e 18 minuti.
A proposito di ruolino di marcia perfetto anche Collins ha perso tutte e sette le sfide giocante con la bielorussa, riuscendo a strappare tre set in tutto. La campionessa di Miami 2024 ha cercato di rimanere attaccata alla sua avversaria ma Aryna non ha mai perso il controllo dell’incontro, mettendo a segno 23 vincenti (tra cui 7 ace) contro i 17 di Danielle. Ancora più indicativo il fatto che Sabalenka abbia commesso solo 12 errori non forzati contro i 30 di Collins.
Per Aryna si tratta della terza volta tra le migliori otto a Miami: non è mai riuscita ad andare oltre perdendo contro Barty nel 2021 e Cirstea nel 2023.
Zheng Qinwen colpisce di diritto (foto Getty Images)
Per quanto riguarda Zheng Qinwen, in Florida sta seguendo una specie di schema. Tutte le vittorie della cinese, campionesa olimpica, hanno visto un primo set a senso unico e un secondo set più complicato. La 22enne di Shyian è stata altrettanto imperiosa contro la numero 40 del mondo Krueger per un set e mezzo, mettendo a segno sette giochi consecutivi per arrivare a condurre 62 3-0. Nei suoi turni di servizio Zheng è stata praticamente ingiocabile mentre la statunitense ha sbagliato una valanga di diritti. Con un paio di vincenti, però, Ashlyn ha centrato il break nel quinto game del secondo set, e da quel momento in poi la partita è stata combattuta. Infatti, quando Krueger ha iniziato a ritrovare il dritto si è costruita le sue opportunità ma nel tie-break è tornata a sbagliare.
Dopo un inizio di 2025 sotto tono, in cui ha vinto solo uno dei primi quattro incontri, Zheng ha dato una svolta con i quarti raggiunti ad Indian Wells e ora di nuovo a Miami. Ora contro Sabalenka cercherà di raggiungere la sua prima semifinale nel tour da quella disputata alle WTA Finals di Riyadh. Anche se la faccenda è tutt’altro che semplice.
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