Una stella ad Hollywood per Billie Jean King

Ancora una Billie Jean King è stata la prima. La leggendaria tennista e sostenitrice dell'uguaglianza sociale ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame. King, 81 anni, è la prima donna a ricevere l'onore nella nuova categoria dell'intrattenimento sportivo, creata nel 2023 per riconoscere il contributo degli atleti all'industria dello spettacolo. In precedenza, infatti, la Hollywood Walk of Fame era riservata alle stelle del cinema, della televisione, della radio, del teatro e della musica. La stella è stata ufficialmente inaugurata con una cerimonia alla quale sono intervenuti, tra gli altri, Rosie Casals, Maria Sharapova, il campione olimpico di basket Magic Johnson ed il premio Oscar Jamie Lee Curtis che hanno contribuito a svelare l'iconica piastrella.

“Tu combatti sempre per ciò che è giusto - le parole di Magic Johnson durante la cerimonia tenutasi nei pressi del Pantages Theatre -. Presti la tua immagine, la tua voce, il tuo tempo e il tuo denaro per ottenere un cambiamento”.

“Il contributo di Billie Jean King è il potere - ha aggiunto Jamie Lee Curtis -. “È potere nei tribunali, è potere nella stampa, è potere nella sua difesa pubblica, è potere nella sua lotta per la libertà, è potere per essere ciò che è ora”.

“Le parole non possono esprimere quanto sia onorata e grata di ricevere questa stella - ha detto  King -. Forse sono la prima donna a ricevere una stella in questa categoria, ma la cosa importante è che non voglio certo essere l'ultima. La mia famiglia amava la musica e i film. A mia madre sarebbe piaciuto molto". La sua stella è la 2.807esima ad essere posizionata sulla celebre strada, inaugurata nel 1960, che si estende lungo Hollywood Boulevard e Vine Street a Los Angeles.

Billie Jean King è stata una delle più grandi tenniste di tutti i tempi, vincendo 39 titoli del Grande Slam tra singolare e doppio. È stata e continua ad essere anche una sostenitrice dell'uguaglianza di genere e della giustizia sociale: famosa la “Battaglia dei sessi”, il match vinto contro Bobby Riggs nel 1973.

La californiana di Long Beach è anche la fondatrice della Women's Tennis Association (WTA). Nel 2020 la Fed Cup - questa settimana si giocano i Qualifiers che stabiliranno le sei squadre che insieme a Italiam campione in carica, e Cina, nazione ospitante, si giocheranno il trofeo nelle Finals di novembre a Shenzhen - è stata ribattezzata Billie Jean King Cup proprio in onore dell'ex numero uno del mondo.

L'onorificenza è un'altra “prima” storica per l'81enne pioniera: lo scorso settembre, infatti, è stata la prima atleta donna a ricevere una Medaglia d'Oro del Congresso - la più alta onorificenza conferita dal Congresso degli Stati Uniti - per la sua “leadership coraggiosa e innovativa nel promuovere la parità di diritti per le donne nello sport, nell'istruzione e nella società”.