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Conosciamo meglio le due nazionali che insieme all'Italia formano il Gruppo A delle Billie Jean King Cup by Gainbridge Finals 2022.
07 novembre 2022
L’Italia guidata da Tathiana Garbin si giocherà con Svizzera e Canada la vittoria nel Girone A delle Billie Jean King Cup by Gainbridge Finals 2022. Solo la prima classificata raggiungerà le semifinali e potrà dunque continuare a sognare di sollevare il trofeo della principale competizione a squadre del tennis femminile, in programma dall'8 al 13 novembre sul veloce indoor dell'Emirates Arena di Glasgow. Le azzurre giocheranno il 9 novembre contro la Svizzera e il giorno successivo contro il Canada. Scopriamo allora le avversarie dell'Italia.
Cominciamo dalla Svizzera, finalista l'anno scorso nella prima edizione disputata con il nuovo formato. Nessuna nazionale ha più vinto il titolo l'anno successivo dopo aver raggiunto una finale dal trionfo degli USA nel 1996.
Qualificata di diritto grazie a quel risultato, la nazionale di capitan Heinz Guenthardt punta sulla numero 13 del mondo Belinda Bencic. La campionessa olimpica in carica ha avuto un ruolo decisivo nel cammino verso la seconda finale per la Svizzera nella storia della manifestazione dopo quella persa contro la Spagna nel 1998. Nel 2021, in Billie Jean King Cup, Bencic ha sconfitto le campionesse Slam Angelique Kerber e Barbora Krejcikova, e Ajla Tomljanovic in semifinale. In finale, però, si è arresa contro Ljudmila Samsonova in una partita dagli strascichi polemici per il forfait di Anastasia Pavlyuchenkova annunciato solo un'ora prima dell'inizio della sfida. "Torneremo e vinceremo il titolo" ha promesso allora Bencic, pronta a concretizzare il suo buon proposito.
Il capitano svizzero ha convocato anche Jil Teichmann, che ha vissuto la sua miglior stagione in carriera, illuminata dalla semifinale a Madrid e dall'ingresso in Top 25. In nazionale, è sempre stata una garanzia, come dimostra il suo record vittorie-sconfitte di 3-1 in singolare e 4-0 in doppio. Senza dimenticare Viktorija Golubic, unico rovescio a una mano di scena a Glasgow. Dovrebbe fare soprattutto esperienza, almeno sulla carta, la ventunelle Simona Waltert, ex numero 9 del mondo junior, al debutto in Billie Jean King Cup.
Svizzera: Belinda Bencic, Jil Teichmann, Viktorija Golubic, Simona Waltert. Capitano: Heinz Guenthardt (SUI)
CANADA
Il Canada parte come favorita del girone, ma le incognite non mancano. Anzi. La numero 46 del mondo Bianca Andreescu, ex campionessa Slam, ha vinto 10 partite su 13 in nazionale ma non ha più giocato in Billie Jean King Cup dal 4-0 all'Olanda nel 2019. C'è poi da considerare la condizione di Leylah Fernandez (n.40 WTA). La numero 1 del Canada ha giocato solo quattro tornei dopo la frattura da stress di terzo grado che l'ha condizionata nel quarto di finale dell'ultimo Roland Garros contro Martina Trevisan.
Fernandez ha avuto un ruolo decisivo nel preliminare, vinto 4-0 contro la Lettonia al Pacific Coliseum in Vancouver.
Il capitano ad interim Sylvain Bruneau, che guiderà la nazionale al posto di Heidi El Tabakh costretta a rinunciare per motivi personali, spera di condurre il Canada alla prima finale della sua storia in Billie Jean King Cup. Il miglior risultato, infatti, rimane la semifinale del 1988 persa contro la Cecoslovacchia di Helena Sukova e di una giovane Jana Novotna.
Completano la rosa delle possibili scelte in singolare Rebecca Marino, numero 67 WTA, e Carol Zhao, numero 169. Marino, protagonista di otto sfide tra nazioni dal 2011 compreso il 4-0 alla Lettonia, nel 2022 ha raggiunto per la prima volta il terzo turno in uno Slam ed è rientrata in Top 100. Rimane però ancora lontano il best ranking di numero 38 del 2011, prima che abbandonasse il circuito perché soffriva di depressione.
Zhao, infine, è tornata in campo in Billie Jean King Cup per la prima volta dal 2016. La sua presenza può risultare preziosa in doppio, come dimostra il suo record di 3-1 nella specialità in Billie Jean King Cup.
Proprio il doppio, cruciale con il formato attuale che prevede due singolari e un doppio per ciascun incontro, può diventare il valore aggiunto del Canada. Il capitano Bruneau può infatti contare su Gabriela Dabrowski, numero 8 nel ranking di specialità con un record di 9-7 in nazionale. Dabrowski ha vinto tre titoli quest'anno e si è qualificata per le WTA Finals di Fort Worth in coppia con la messicana Giuliana Olmos, ma non hanno superato il girone.
Canada: Leylah Fernandez, Bianca Andreescu, Rebecca Marino, Carol Zhao, Gabriela Dabrowski. Capitano: Sylvain Bruneau (CAN)