Mannarino e l'impossibile: vincere 4 match di fila al quinto set

Da una parte Jannik Sinner e dall'altra Adrian Mannarino. Sono rispettivamente l'unico giocatore della parte alta del tabellone a non avere ancora perduto un set e l'unico giocatore rimasto in gara ad aver concluso tutti i suoi primi 3 incontri in quinto set.
L'unico di tutto il tabellone a reggere il passo di Sinner è l'australiano Alex Di Minaur, anche lui capace di portare a casa i primi tre incontri tutti in tre set.
Sinner è il quinto italiano di sempre a raggiungere per due volte gli ottavi in uno Slam senza aver perduto set dopo Giorgio de Stefani, Beppe Merlo, Nicola Pietrangeli e Corrado Barazzutti.

Diametralmente opposto a Sinner c'è Adrian Mannarino, l'highlander dell'Open d'Australia 2024, capace di vincere tre partite di fila al quinto set: 64 36 57 63 60 contro l'ex campione Stanislas Wawrinka al primo turno, 63 63 16 26 63 contro Jaume Munar al 2° turno e 76 16 67 63 64 contro Ben Shelton al terzo.

Mannarino non perde un match al quinto set dall'Open degli Stati Uniti del 2015. Da allora ha giocato 11 quinti set e li ha tutti vinti (a Wimbledon 2021 si ritirò al termine del quarto set nella sfida di primo turno contro Roger Federer per un problema al ginocchio. Il mancino transalpino, dalla sfida di secondo turno a Flushing Meadows del 2015, ha superato in cinque set Sugita e Monfils a Wimbledon 2017, Haase in Coppa Davis 2018, Medvedev a Wimbledon 2018, Travaglia al Roland Garros 2019, Herbert all'Us Open 2021, Duckworth all'Australian Open 2022, Purcell a Wimbledon 2022 e Wawrinka, Munar e Shelton a Melbourne 2024. In Australia aveva giocato un quinto set anche 10 anni fa nel 2014 battendo Steve Johnson per 6-4 al quinto al primo turno.

Ora per Mannarino c'è l'insidia di dover affrontare il numero 1 del mondo Novak Djokovic, il quale ha lasciato sul campo 2 set: uno al primo turno a Prizmic e uno al secondo a Popyrin.
Il bilancio tra Djokovic e Mannarino è di 4 incontri giocati e 4 vittorie per il serbo che ha perso un solo set, il primo della sfida del 2018 a Cincinnati. Due precedenti sono stati giocati a Wimbledon (64 63 76 al 2° turno nel 2016 e 62 76 63 agli ottavi del 2017), uno al Queen's nel 2018 (75 61) e l'ultimo a Cincinnati (46 62 61).

Mai nessun giocatore ha vinto 4 partite di fila al quinto set in un torneo dello Slam: l'ultimo giocatore prima di Mannarino capace di vincere 3 partite di fila al quinto era stato Dominik Hrbaty nel 2006. E prima di Hrbaty c'erano riusciti Thomas Johansson nel 2005, Nicolas Lapentti nel 1999, Steve Denton nel 1981 e Colin Dibley nel 1979.