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Nadal non ha più giocato al Roland Garros dal trionfo del 2022. Zverevnon l'ha più affrontato dopo la semifinale di quella edizione in cui è caduto ed è uscito in sedia a rotelle con i tendini della caviglia rotti. Oggi Rafa è fuori dai primi 250, ma è pur sempre il campione da leggenda nel torneo
di Alessandro Mastroluca | 26 maggio 2024
Rafa Nadal in allenamento al Roland Garros (Getty Images)
Diciannove anni dopo il primo trionfo alla prima partecipazione, Rafa Nadal torna sul Philippe Chatrier per iniziare quello che potrebbe essere, ma anche non essere stando alle sue parole, il suo ultimo Roland Garros.
Il maiorchino, che ha vinto 14 titoli e 112 partite nello Dlam parigino, affronterà per l'undicesima volta in carriera Alexander Zverev. Il match è il terzo dalle 12 lunedì sul Philippe Chatrier.
Nadal, oggi fuori dai primi 250 del mondo, non è più tornato al Roland Garros dal titolo vinto nel 2022. E non ha più giocato contro Zverev dalla semifinale di quell'edizione, chiusa con il tedesco costretto a uscire in sedia a rotelle dopo una caduta che gli è costata la rottura di diversi tendini della caviglia.
Nadal da leggenda, tutti i trionfi al Roland Garros
"Volevo affrontare di nuovo Nadal per togliermi quel ricordo dalla testa - ha detto Zverev alla vigilia -. Mi aspetto di vedere in campo il miglior Rafa possibile, mi preparerò per questo tipo di partita".
Nadal, il campione più vincente sulla terra battuta, ha iniziato il cammino che l'avrebbe reso il re del Roland Garros nel 2005. Nel giorno del suo 19mo compleanno, batte Roger Federer in semifinale nel terzo di quelli che sarebbero diventati 40 scontri diretti. Poi in finale supera in rimonta, dopo aver perso il primo set, l'argentino Mariano Puerta. Allora sembravano irraggiungibili i 14 Slam totali in carriera di Pete Sampras, in quel momento il campione con più titoli major di sempre. Nadal li ha eguagliati solo al Roland Garros, senza contare tutto il resto. E ha spinto oltre l'immaginabile i confini del possibile.
NADAL-ZVEREV, I PREDENTI: 7-3
2022 Roland Garros semifinale: Nadal 7-6(6), 6-6, ret.
2021 Roma quarti: Nadal 6-3, 6-4
2021 Madrid quarti: Zverev 6-4, 6-4
2020 Parigi-Bercy semifinale: Zverev 6-4, 7-5
2019 Nitto ATP Finals: Zverev 6-2, 6-4
2018 Roma finale: Nadal 6-1, 1-6, 6-3
2018 Coppa Davis quarti: Nadal 6-1, 6-4, 6-4
2017 Monte-Carlo terzo turno: Nadal 6-1, 6-1
2017 Australian Open terzo turno: Nadal 4-6, 6-3, 6-7(5), 6-3, 6-2
2016 Indian Wells quarto turno: Nadal 6-7(8), 6-0, 7-5