Australian Open, Paolini contro Blinkova per sognare ancora: tutte le italiane negli ottavi

Jasmine Paolini, unica italiana al terzo turno dell'Australian Open, punta al primo ottavo di finale in carriera in uno Slam. La toscana non aveva mai assato un turno nelle quattro precedenti partecipazioni a Melbourne. Stavolta, però, è cambiato tutto. Ha vinto due partite durate complessivamente due ore e 19 minuti, mezz'ora meno di quanto sia rimasta in campo la sua prossima avversaria, Anna Blinkova, nel solo match di secondo turno.

Blinkova, avanti 3-2 nel bilancio degli scontri diretti con Paolini, ha infatti piegato Elena Rybakina al termine del tie-break più lungo di sempre in singolare femminile in uno Slam. E ha così eguagliato il suo miglior risultato in un major, il terzo turno raggiunto tre volte in carriera (Roland Garros 2019 e 2023, Wimbledon 2023)

KHACHANOV E BLINKOVA, I RIVALI DI SINNER E PAOLINI - GALLERY

In caso di successo, quella di Paolini sarebbe la sedicesima presenza di una giocatrice italiana negli ottavi in singolare femminile all'Australian Open. La prima è di Daniela Marzano nel 1977, ma allora per arrivarci le era bastato passare solo un turno. La prima a raggiungere gli ottavi con tabellone a 128 è Raffaella Reggi, sconfitta da Gabriela Sabatini nel 1989 e da Steffi Graf nel 1990.

Ci arriva poi Rita Grande nel 2001 e nel 2002, anno della prima qualificazione di un'italiana ai quarti dell'Australian Open femminile: si tratta di Adriana Serra Zanetti che supera Martina Sucha negli ottavi prima di cedere contro Martina Hingis.

Due italiane negli ottavi anche nel 2004, record eguagliato e mai battuto di presenze multiple: Mara Santangelo e Silvia Farina, sconfitte da Justine Henin e Kim Clijsters. 

Seguono gli ottavi di Silvia Farina nel 2005 (battuta da Sharapova) e Francesca Schiavone nel 2010 (sconfitta da Venus Williams). Nel 2011 ancora due italiane alla seconda settimana. Flavia Pennetta si ferma agli ottavi, Schiavone invece li supera grazie alla storica vittoria su Svetlana Kuznetsova 16-14 al terzo nel singolare femminile più lungo di sempre, durato 4 ore e minuti. Nei quarti ha poi ceduto solo al terzo set contro Caroline Wozniacki.

Le ultime presenze risalgono al 2012, quando ci arriva Sara Errani (batte Zheng negli ottavi, perde contro Kvitova) e nel 2014 grazie a Pennetta (batte Kerber, perde contro Li Na).

AUSTRALIAN OPEN, LE ITALIANE NEGLI OTTAVI

1977 ottavi Daniela Marzano 
1989 ottavi Raffaella Reggi 
1990 ottavi Raffaella Reggi 
2001 ottavi Rita Grande
2002 quarti Adriana Serra Zanetti; ottavi Rita Grande
2004 ottavi Mara Santangelo e Silvia Farina
2005 ottavi Silvia Farina 
2006 ottavi Francesca Schiavone 
2010 ottavi Francesca Schiavone 
2011 quarti Francesca Schiavone e ottavi Flavia Pennetta
2012 quarti Sara Errani
2014 quarti Flavia Pennetta